Aux États-Unis, le numéro de sécurité sociale est un numéro à 9 chiffres que le gouvernement américain attribue à tous les citoyens américains et résidents éligibles qui en font la demande.
Les autres pays peuvent avoir des formes, des noms ou des abréviations différents pour leurs numéros de sécurité sociale, mais ils ont tous le même objectif : suivre les individus. Les gouvernements utilisent ces numéros, par exemple, pour garder trace des revenus d’une personne au cours de sa vie ou du nombre d’années travaillées.
En tant que tel, le numéro de sécurité sociale est devenu un numéro d’identification national (de facto) à des fins fiscales et autres dans de nombreux pays.